붉은 애기동백

붉은애기동백

애기동백은 학명 Christmas Camellia , 종명 sasanqua 이며, 다매(茶梅)라고도 부른다.애기동백나무라는 이름은 동백나무 종류이면서 동백에 비해 꽃이 작은 데서 유래된 것이다.일본에서는 사잔카(サザンカ)라고 하며, 중국에서 山茶花라고도 부르는데 종명이 sasanqua인 것은 애기동백의 일본이름 그대로 사용하기 때문이다.

잎은 어긋나고 두꺼우며 거꾸로 세운 넓은 바소꼴 또는 타원 모양이고 가장자리에 톱니가 있다. 꽃은 10∼12월에 흰색으로 피고 잎겨드랑이와 가지 끝에 1개씩 달린다. 품종에 따라 흰색, 분홍색, 붉은색의 다양한 꽃이 피며 한꺼번에 피지 않고 몇 개씩 순차적으로 피어 매일 신선한 꽃을 감상할 수 있다. 원예품종에는 피는 시기, 붉은 색·엷은 붉은 색 또는 붉은 무늬가 있거나 겹꽃과 홀꽃 등 110여 종류가있다.

꽃받침조각은 5개이고 달걀 모양의 원형이며, 직경 5∼7cm, 꽃잎은 5∼7개이고 밑 부분이 붙어 있다. 수술은 많고 밑 부분이 붙어 있으나 동백나무같이 통으로 되지는 않는다. 열매는 삭과이고 둥근 달걀을 거꾸로 세운 모양이며 겉에 털이 있고 다음해 10월에 익는다. 꽃이 질때는 통꽃으로 떨어지는 동백꽃과 달리 장미꽃처럼 꽃잎이 흩날리며 떨어지는 것을 보면 동백꽃과 다른 점을 쉽게 알수있다.

종자에서 기름을 짜는데, 이 기름을 한방에서 옴 치료제로 쓴다. 동백나무와 비슷하지만 어린 가지와 잎의 뒷면 맥 위, 그리고 씨방에 털이 있는 것이 다르다. 일본의 중부 지방 이남에서 자생하는 상록소교목이며, 관상용으로 재배한다.

아기동백의 붉은 꽃잎으로 만든 차가 ‘산다화차’인데 향이 일품이고 피부 미용 등에 좋다는 거였다. 잡다한 꽃말은 신중함 그리고 허세 부리지 않음으로 보는 사람들의 마음을 사로잡는다.

목련 꽃망울도 꽃잎이 부풀고 있다.